¿Cómo comprime nuestro cerebro la información visual?

Científicos de la Universidad Johns Hopkins han investigado acerca de cómo el cerebro comprime la información visual que recibe para poder almacenarla.

En informática se conocen bien las extensiones de archivo ".jpg" o ".png". Éstas sirven para comprimir imágenes en un formato más eficiente que permite reducir el tamaño de las mismas de forma considerable sin afectar apenas a su calidad.

El cerebro actúa de una forma similar. Las imágenes que captan las células sensibles a la luz en la retina de nuestros ojos son del orden del megapíxel. Sin embargo, nuestro cerebro no tiene la capacidad para procesar de manera constante imágenes de dicho tamaño.

Ed Connor y Kechen Zhang, neurocientíficos encargados del estudio, han descubierto que las células situadas en el área V4 (en el córtex visual), prefieren de cada imagen las partes que tienen una curvatura más pronunciada. Los bordes planos, en cambio, son poco tenidos en consideración.



A su vez, las simulaciones por ordenador mediante modelos de conjuntos de células de dicha área, mostraron que se produce una reducción natural del número de células usadas para procesar cada imagen, y que éstas se centran en las partes curvas. Dicha reducción es similar al comprimir en nuestro ordenador una fotografia al formato JPEG.

Centrarse en las partes curvas de una imagen es útil porque éstas son más escasas con respecto a las partes planas o ligeramente curvas. Así, prestamos más atención a aquello que es poco común para poder distinguir los objetos con menor esfuerzo, optimizando de esta forma nuestra capacidad cerebral.

Robots para recuperar la central de Fukushima

iRobot, empresa con sede en Estados Unidos, envió cuatro robots para ayudar a recuperar la central nuclear de Fukushima, dañada desde el terremoto y posterior tsunami del 11 de marzo.

Debido a los altos niveles de radiación, los esfuerzos humanos se han visto fuertemente obstaculizados por las posibles afectaciones a la salud. Se espera que los robots puedan actuar en partes complicadas o con alta radiación y reparar partes de los reactores en áreas que serían demasiado peligrosas para la salud de los humanos.



Desde iRobot se enviaron dos robots ligeros y portátiles conocidos como PackBots y dos robots pesados llamados Warriors. Los primeros se mueven con cintas tipo oruga y tienen un brazo extensible con pinza y cámara en su extremo. Suelen utilizarse para la desactivación de bombas.

Los robots Warrior, en cambio, mucho más pesados, poseen un brazo de dos metros de largo capaz de levantar hasta 400 kg.

Los cuatro poseen comunicaciones por fibra óptica en el caso de que no funcionen las señales de radio debido a la radiactividad. Un equipo de iRobot se ha trasladado a Japón para dirigirlos.

Colocan el primer implante invisible de oído

María Pérez, una valenciana de 23 años, ha sido la primera paciente en España a la que se le ha implantado una prótesis invisible en los dos oídos. Se trata de un implante colocado debajo de la piel mediante una sencilla operación quirúrgica. Los pacientes recuperan con él una audición idéntica, prácticamente, a la fisiológica, con la ventaja de que no se produce ningún tipo de impacto visual.



En opinión de la paciente, la principal ventaja es "la sensación de libertad y soltura" que ha conseguido en su vida diaria. "Salgo a la calle y cualquier ruido me llama la atención. Con el implante se ha logrado restablecer la función auditiva de ambos oídos, que llevaban dañados desde su nacimiento. Ahora puede identificar fuentes sonoras y vibraciones con precisión.

Para colocar el implante, hubo dos fases. Se implantó en 2009 el implante en el oído izquierdo, lo cual requirió un período de adaptación y, posteriormente, este año, se activó el segundo. Este implante incluye un procesador externo que amplía la potencia del sonido y permite conectarse a otros dispositivos electrónicos, como por ejemplo un teléfono móvil, gracias a un mando a distancia.

Fabricación de membranas de células en una línea de montaje

Sandro Matosevic y Brian Paegel, del Instituto e Investigación Scripps, en Florida, han desarrollado una nueva manera de crear membranas celulares, útiles para el estudio del funcionamiento interno de la célula y para la creación de nuevas moléculas.



El método, basado en chips que crean vesículas de tamaño uniforme recuerda a las cadenas de montaje de las fábricas. Su tamaño: entre 20 y 70 micrómetros de diámetro. Las vesículas pueden ser cargadas con ADN y toda la maquinaria necesaria para el funcionamiento de una célula sintética. Este envase sintético para células, servirá para la investigación en medicina y el desarrollo de nuevos fármacos. En efecto, con esta nueva tecnología será posible crear proteínas de membrana con nuevas funciones, aumentando así las posibilidades de estudio de nuevos fármacos.

Los investigadores publicaron los resultados de su trabajo en el Journal of The American Chemical Society (versión online)

"Esta tecnología, nos permitirá empezar a observar la reconstitución de los sistemas celulares in vitro de forma controlada, con el objetivo de investigar cómo operan los diferentes componentes dentro de célula.", aseguró Brian Paegel

Logran cultivar espermatozoides capaces de producir descendencia

La lucha contra la infertilidad masculina empieza a dar sus frutos. Un grupo de investigadores de la Universidad de Yokohama ha cultivado espermatozoides de ratón en una placa y se ha servido de ellos para producir crías fértiles en edad adulta.



El experimento comenzó con el trabajo de extracción de pequeños fragmentos de tejido con células madre de esperma, conocida como Espermatogonias y extraídas directamente de los ratones recién nacidos. Posteriormente se cultivaron dichas células y se obtuvo esperma funcional gracias a la utilización de productos y aditivos químico que simularon el ambiente natural de los testículos.

Este avance podrá ayudar a personas que han quedado estériles debido a tratamientos con quimioterapia. Koji Dym, especialista encargado de la investigación asegura que: "En los hombres se puede congelar una muestra de semen antes del tratamiento con quimioterapia. Con los niños no se puede hacer, pero aún así ellos tienen células en los testículos que pueden desarrollarse hasta conseguir espermatozoides.

Más detalles en tecnologyreview.es

Mapa de las colaboraciones científicas entre países

Últimamente está de moda hacer mapas sobre cosas curiosas. Oliver Bauchesne, siguiendo la estela de otros como Paul Bubtler (que ya realizó un mapa de las relaciones mundiales entre amigos del Facebook) presenta un mapa en el que se puede ver la intensidad y dirección de las colaboraciones científicas entre 2005 y 2009.

clic para ampliar


Un ejemplo de cómo se ha realizado: si un investigador en Estados Unidos publica un estudio en la Universidad de Tokio, se crea un vínculo.




Parece que no hay mucha colaboración fuera de los Estados Unidos, Europa y Japón. Sin embargo no deja de ser una interesante herramienta para comprobar que la ciencia hoy en día está interconectada y avanza conjuntamente a nivel mundial.

Criaturas marinas como fuente de luz


Cypridina hilgendorfii, así se llama este pequeño crustaceo que abunda en las costas de Japón. Durante la Segunda Guerra Mundial fue muy utilizado por soldados japoneses como fuente de luz útil para leer mapas y mensajes en la oscuridad.






Visto en: Cgr v2.0

El coche que cruzó Estados Unidos sin repostar


En 1984, Craig Hendeerson y Bill Green construyeron un coche super-eficiente en cuanto a consumo de combustible. Lo llamaron Avion. En 1986 logró entrar en el libro Guinness al conseguir un consumo de 2,27 litros cada 100 km. Cruzó Estados Unidos de norte a sur, desde México hasta Canadá.


Este coche siguió en la carretera rompiendo récords. En 2008 se logró reducir el consumo hasta 2,08 en un viaje de 423 kilómetros por la costa del pacífico.

En 2010 recorrieron 2.379 kilómetros desde el estado de Washington hasta la frontera mexicana consumiendo tan sólo 46,97 litros de diésel. El consumo: 1,87 litros a los 100. Velocidad media: 88,5 km/h

El Avion tiene un motor de 800 cc y 67 caballos, situado en posición transversal detrás de los asientos, montado sobre un chasis de aluminio. Sin embargo es su diseño aerodinámico lo que le permite consumir tan poco. Neumáticos de baja resistencia a la rodadura y una carrocería de fibra de carbono y Kevlar. Así sólo son necesarios de tres a seis caballos para mantener su velocidad en una autopista. Su velocidad máxima alcanza lo 161 km/h (con mayor consumo, por supuesto).

En definitiva, este coche se ha adelantado unas décadas a su tiempo. En todo caso, no parece un coche muy barato y está fabricado a mano...

Las hormigas agricultoras

Las dos hormigas que vemos debajo son hermanas. Pertenecen a la especie Atta Cephalotes. La grande es una soldado y la pequeña una jardinera.



Esta especie de hormigas es agricultora. En sus nidos tienen jardines donde cultivan hongos, la base de su alimentación. Estos hongos contienen hidrados de carbono, proteínas, lípidos, aminoácidos y vitaminas.

Entre las hormigas jardineras y las hormigas soldado encontramos las obreras recolectoras, de tamaño medio, que son las encargadas de transportar pedazos de hojas a la cámara de cultivo. En la cámara, las obreras jardineras trituran los pedazos y forman un manto perfecto para el crecimiento de los hongos.



Estos hongos no son recolectados hasta que no sale su botón, de modo que la plantación exige un tiempo de espera.

Este tipo de hormigas viven en las regiones tropicales. Una colonia puede tener entre 5 y 9 millones de hormigas. En un día una sola colonia puede recolectar una cantidad de hojas equivalente a la que comería una vaca.



Su trabajo es muy positivo para sostener los ecosistemas tropicales en los que se encuentran. Remueven el suelo, lo airen y desapelmazan y estimulan el crecimiento de las plantas al podarlas por sus hojas.


visto en: Quo
más relacionado con la naturaleza en: Alienaciones Medio Ambiente

Mapa geográfico del tamaño de los pechos por país

En este genial mapa podéis ver la media de talla de sujetador de cada uno de los países del mundo, para comparar por tamaños quién tiene (de media) los pechos más grandes y espectaculares. Parece que gana Rusia y que nosotros, España, estamos bastante por debajo de la media, tristemente



Sin duda se trata de una curiosa herramienta pseudocientífica para saber cuál será nuestro mejor destino turístico si lo que pretendemos en nuestro viaje es ligar con una mujer con pechos grandes.


Haz click aquí; Ver Vídeo gratuito que revela el sistema más sencillo y efectivo para ligar (y acostarte) con mujeres ATRACTIVAS

Ken Robinson habla de la educación pública en un fabuloso vídeo

"Hay 3 tipos de personas en el mundo: los inamovibles, los movibles y los que se mueven". Ken Robinson cita a Benjamin Franklin durante su exposición acerca de la educación pública. El vídeo, fantástico, está realizado con dibujos y es una reflexión sobre el mundo de la educación.




Curiosa portada del New Yorker para hablar sobre Japón

Ilusiones opticas curiosas II (rombos de colores)


Esta ilusión óptica se conoce por el nombre de Crazy Cubes and Diamonds Illusion. Como se suele decir en la web: no es una ilusión óptica: es tu cerebro que falla...!




e

El experimento más largo del mundo

En 1927 el profesor Thomas Parnell, de la Universidad de Queensland, en Australia, quiso hacer una demostración para sus alumnos. Ésta consistía en comprobar que existen algunos elementos que tienen apariencia de sólidos pero que, en realidad, son líquidos.

Un elemento que tiene esta propiedad es la brea. Parnell colocó una cierta cantidad de brea en un embudo y la dejó descansar durante tres años. Pasado este tiempo se abrió la parte inferior del embudo y la brea empezó a bajar. La primera gota cayó 8 años después. Desde 1930 hasta hoy sólo han caído 8 gotas por el embudo.

Las gotas tardan tanto tiempo en formarse y caer que se ha datado la caída de cada gota según su año.



Primera: diciembre de 1938
Segunda: febrero 1947
tercera: abril 1954
cuarta: mayo 1962
quinta: agosto 1970
sexta: abril 1979
séptima: julio 1988
octava: noviembre 2000

Si calculamos la viscosidad de la brea a partir de estos datos, podemos determinar que es aproximadamente 100 mil millones de veces más viscosa que el agua.

Existe una cámara web conectada permanentemente al experimento. Quizá puedas ser tú el afortunado que vea la caída de la siguiente gota... para intentarlo pulsa aquí!

Explosion nuclear bajo el agua


Vídeo de una explosión nuclear bajo el mar. El tamaño del barco os servirá para haceros una idea de lo grande que es.





Imágenes microscópicas del interior del cuerpo humano

Una recopilación extraordinaria de fotos microscópicas de algunas partes del cuerpo humano. Asombrosa belleza e inquietante forma. (Fuente: enviromentalgraffiti.com)

Células cancerosas del Pulmón

Coágulo de Sangre

Vellosidades del intestino pequeño

Óvulo humano con células coronales

Papilas de la lengua

Neuronas de Pukinje

Alveolos del pulmón

Extremo partido de un pelo humano

Sarro Dental

Embrión y esperma humanos

Glóbulos rojos

Vasos sanguíneos del nervio óptico

Esperma en la superficie de un óvulo humano

Embrión humano de seis días de vida (imagen coloreada)

Célula de pelo del interior del oído

Proyectan crear sangre para transfusiones a partir de células madre


El Servicio Escocés de Transfusión de Sangre está llevando a cabo un proyecto para producir glóbulos rojos a partir de células madre, según informa la BBC. Con este proyecto se pretende crear un banco de sangre para transfusiones masivas.

La búsqueda de la creación de glóbulos rojos a partir de células madres es más conocidas como la búsqueda del oro rojo, debido a su dificultad.




Las universidades de Glasgow, Heriot-Watt, Edimburgo y Dundee son las encargadas de llevar a cabo el estudio. El programa no trata de desarrollar sangre artificial, sino glóbulos rojo "parecidos a los que el ser humano tiene en su organismo", asegura Joanne Mountford, de la Universidad de Glasgow.

Actualmente el proyecto se encuentra en fase de investigación básica y en breve se intentarán aplicar los procesos de producción de glóbulos rojos a escala industrial.

"Los glóbulos rojos, después de millones de años de evolución, se han convertido en un medio fabuloso de transporte de oxígeno", dice Mountford. "ahora contamos con células madres para producirlos de manera artificial".

Se trabaja con células madres embrionarias que tienen la capacidad de reconvertirse en cualquier tejido de nuestro organismo. Se trata de "engañar" a las células madres para que se conviertan en glóbulos rojos.

Una vez obtenidos los glóbulos rojos se debe seguir el proceso de multiplicación para obtener cantidades más grandes de células. Dicho proyecto comenzó hace más de 18 meses debido a la escasez de reservas de sangre y de donantes.

Según los investigadores aún falta una década para poder disponer de manera industrial de un sustituto sanguíneo eficiente e inocuo para el ser humano. El principal desafío se centra en encontrar la manera de producir glóbulos rojos a gran escala.

Diseñan un tren más rápido que un avión


En oriente la tecnología del ferrocarril evoluciona a velocidad sorprendente. En China se ha desarrollado un modelo experimental de tren de levitación magnética que, se espera, sea más veloz que los aviones.

El estudio, realizado por el Traction Power State Key Laboratory, en la Southwest Jiaotong University, plantea un maglev (ahora conocido como Vactrain, al desplazarse en un túnel al vacío) capaz de alcanzar velocidades entre 600 y 1.200 kilómetros por hora.

En un artículo publicado en Global Times China los científicos explican las claves del desarrollo del modelo. El tren discurriría por un túnel de vacío donde, teóricamente, podría llegar a alcanzar en el futuro velocidades muy superiores.




De momento el proyecto se encuentra en fase de desarrollo experimental. Sin embargo, se estima que la tecnología pueda estar disponible en un plazo de diez años, con la ventaja de que este tipo de trenes consumirán menos energía que un avión y serían mucho más silenciosos. Sin embargo, el coste de construir la infraestructura necesaria para este tipo de trenes sigue siendo inasumible. Un kilómetro de un sistema de túneles de vacío tiene un costo de cerca de 30 millones de dólares.




Aún así, los científicos del TPSKL esperan que la tecnología sea económicamente viable en una década y que en 2020 o 2030 China empiece a construir sus primeros Vactrains.

Refrigeración de la central nuclear de Fukushima en primera persona


Interesante vídeo realizado en primera persona del refrigeramiento de la planta nuclear de Fukushima. No es posible incrustar el vídeo en el blog porque tiene la inserción desactivada. Para verlo pulsad en el siguiente enlace:



Que es un Sincrotrón y cómo funciona


Una de las infraestructuras científicas más importantes que se han construido en los últimos años en España es el Sincrotrón ALBA, situado en Cerdanyola del Vallés (Cataluña).


Un Sincrotrón es un acelerador de elecrones. Los electrones se mueven a través de un cañón y se aceleran mediante el uso de campos eléctricos. En primer lugar toman impulso en un acelerador lineal y posteriormente en otro acelerador circular. Alcanzan una energía máxima de 3.000 millones de electrovoltios a velocidades cercanas a la de la luz. Una vez acelerados a dicha velocidad, se introducen en un anillo de almacenamiento de cerca de 270 metros de perímetro, donde dan vueltas a velocidad constante.

La luz que generan los electrones en el haz circular, con intensidades de onda desde los rayos X a los infrarrojos, se desvía hacia las estaciones de trabajo donde los investigadores llevan a cabo sus experimentos.

Esta instalación tiene múltiples aplicaciones prácticas: desde la física teórica, pasando por la microelectrónica hasta la medicina y la farmacéutica, y otras aplicaciones sorprendentes útiles para (¡) la industria cosmética o las pinturas.

Aquí un vídeo explicativo

El nivel de inteligencia de un país afecta a su economía


Un equipo de investigadores ha constatado recientemente que la buena marcha de la economía de un país no depende sólo del mercado o la política, sino también de un factor tan importante como la inteligencia de la población del propio país.

El estudio, publicado en la revista Psychological Science y realizado por la Associaton for Psychological Science de Estados Unidos, revela este soprendente dato después de analizar las puntuaciones en test de inteligencia realizados a habitantes de 90 países diferentes.


El 5% de las personas más inteligentes de cada país supone una importante contribución a la fortaleza y pujanza de las economías nacionales. El concepto conocido como Capital Humano toma con este estudio una fuerza mayor de la que se preveía, al menos en cuanto a sus efectos sobre la economía de un país.

Según el estudio, por cada punto añadido en la media del cociente intelectual (CI) de los habitantes de un país, el PIB per capita es 164 euros mayor.

Por cada punto CI adicional con respecto a otros países en el 5% de la población más inteligente, el PIB per cápita puede aumentar hasta 335 euros.

¿Los animales pueden predecir terremotos?

Alrededor de 300 mil personas perdieron la vida por causa del tsunami que azotó el océano índico en 2004.

Aunque se encontraron algunos animales domésticos muertos (perros, gatos y vacas), no hubo ni un solo registro de especies salvajes. Sin embargo, el agua se introdujo hasta tres kilómetros tierra adentro en parques naturales como el Parque Nacional de Yala (Sri Lanka), un ecosistema en el que viven desde felinos hasta cocodrilos.



Parece ser que los animales tienen un sentido muy fino a la hora de prever este tipo de desastres, tal y como muestra la ausencia de cadáveres en las zonas salvaje afectadas. Aquí algunos vídeos explicativos.



Fotos por satélite de Japón, antes y después del terremoto



El periódico The New York Times tiene una pequeña aplicación para ver algunas fotografías por satélite de la superficie de Japón antes y después del terremoto. Arrastrando el cursor se superpone una imagen sobre otra para ver los cambios.



Científicos logran registrar el sonido del terremoto de Japón



El Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas, dependiente de la Universitat Politécnica de Catalunya (UPC), registró en directo y a través de la red el sonido que produjo el terremoto de Japón, gracias a un proyecto conocido como LIDO.

La grabación registrada por los hidrófonos de LIDO (micrófonos situados dentro del mar) ha sido acelerada dieciséis veces para poder ser audible por nuestros oídos. Se escucha la repercusión acústica del terremoto y de sus réplicas.

Para escuchar la grabación, hay que acceder a la página del proyecto LIDO (Listening to the Deep Ocean Environment)




¿Cómo se grabó el sonido del terremoto?

La Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marítimo-Terrestres (JAMSTEC) dispone de una plataforma de observatorios submarinos situada a ambos lados del epicentro del terremoto, en los alrededores de Hatsushima.

Los datos grabados por LIDO son esenciales para comprender el equilibrio acústico de los océanos y el impacto que causan los cambios acústicos en el ecosistema.

Ilusiones ópticas curiosas (diez ilusiones en dos minutos)

Un vídeo con diez ilusiones ópticas concentradas y explicadas en tan sólo dos minutos. Realmente sorprendente. Se recopilan algunas de las más célebres y conocidas, pero en tamaño gigante.




¿Cuánto viven los animales?

Un curioso gráfico muy sencillo y esquemático en el que se clasifica la vida promedio en años de diversas razas de animales. Al fondo, la más longeva, la tortuga gigante

Clic para aumentar

La Razón y TVE creen que los astrólogos son científicos


Hoy en día sigue habiendo periodistas que confunden el término ciencia y el término científico. Lo podemos ver en el siguiente vídeo de TVE, emitido ayer, en el que se consulta a un vidente muy conocido, Rappel, para recordar cómo vivimos el paso del cometa Halley hace 25 años. De paso se emiten imágenes de un reportaje anterior en el que también se consultaba a astrólogos y videntes sobre fenómenos astronómicos. Se puede observar en el vídeo cómo la reportera pone al mismo nivel un astrólogo y la ciencia de la astronomía.

Para el periódico La Razón, el terremoto de Japón tuvo, entre sus muchas causas, la presencia de la conocida Superluna (momento en el que la Luna está más próxima a la tierra). Para desarrollar el tema, entrevistan a un conocido astrólogo americano llamado Richard Nolle, sin tener en consideración que astonomía y astrología distan mucho de ser la misma cosa.

Visto en: Magonia

Físico nuclear español explica lo ocurrido en la central Nuclear de Fukushima

En este vídeo podemos ver al físico nuclear Manuel Fernández-Ordoñez analizando el accidente que tuvo lugar en la central nuclear de Fukushima-Daiichi, en Japón.



Remolino gigante tras el terremoto en Japón

Después del gran terremoto que sacudió Japón se formó este gigantesco remolino junto a la costa, al parecer provocado por una griega que causó la succión del mar.


Un barco como referente del tamaño del remolino nos indica la magnitud del fenómeno.



Haz click aquí; Ver Vídeo gratuito que revela el sistema más sencillo y efectivo para ligar (y acostarte) con mujeres ATRACTIVAS

Explosión de la planta nuclear de Fukushima

Los reactores de las centrales nucleares de la prefectura de Fukushima están sufriendo las peores consecuencias del terremoto que asoló Japón. Las plantas de Daiichi y Daini, a unos 240 kilómetros de Tokio, están en una situación de gravedad.


La primera es la que más preocupa. Esta mañana se ha registrado una explosión en una torre eléctrica situada en los alrededores del reactor 1 (Daiichi, Fukushima I). Este mismo reactor fue el que ayer, debido a un aumento alarmante de la radiactividad, obligó a declarar el estado de emergencia de energía nuclear, que provocó la evacuación de 45 mil personas en un radio de 20 kilómetros a la redonda.

Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...